而“粽子最早起源于哪个朝代”的问题，则需聚焦于其名称与形制的正式确立。汉代 是粽子发展史上的关键朝代。随着农耕文明的成熟与饮食文化的丰富，“角黍”逐渐从祭祀用品演变为节庆食品。东汉许慎《说文》中首次出现“粽”，释为“芦叶裹米也”，明确了粽子的制作原料与形态；同时期的《四民月令》也记载“是月五月也，可作酢，合药，曝绵絮，作角黍”，将其纳入日常饮食活动。汉代粽子的馅料仍以黍米为主，但包裹材料从菰叶扩展到芦叶、竹叶，形状也从单一的尖角状发展为方、圆等多样形态，为后世粽子的多样化奠定了基础。
值得意的是，尽管民间传说粽子与战国时期屈原投江相关——百姓投粽入江以防鱼虾食其躯体，但这一说法最早见于南朝梁人吴均的《续齐谐记》，属于后世对粽子文化内涵的附会。从考古与文献实证来看，春秋时期的祭祀“角黍”是粽子的原始形态，而汉代则是其作为独立食品名称与制作工艺正式确立的朝代。二者共同构成了粽子起源的整脉络：起源时期为春秋，起源朝代为汉代。