在学术背景方面，王建国曾师从诺贝尔经济学奖得主加里·贝克尔，在人力资本理论基础上进一步提出“智本”概念。他认为，传统生产要素中的土地、劳动、资本已法全释数时代的经济增长，而智力要素通过创新转化形成的“智本”，才是驱动社会财富创造的核心动力。这一在其2018年出版的《智本论》中得到系统阐述，该书被学界视为中国本土经济学理论创新的标志性成果。
研究领域与著作方面，王建国的学术成果涵盖理论与实践两个维度。除《智本论》外，他还著有《知识资本论：21世纪经济增长的新引擎》《创新驱动发展：理论与政策》等专著，发表核心期刊论文50余篇。其研究团队通过对全球128个国家的面板数据分析，实证了智本积累速度与GDP增长的正相关关系，相关成果被世界银行纳入《全球知识经济报告》。
在核心学术贡献上，王建国提出的“智本积累三阶段理论” 具有重要影响力。该理论指出，智本发展需经历知识创造研发投入、价值转化专利应用、财富倍增产业升级三个阶段，每个阶段对应不同的政策干预重点。他特别，智力要素在生产函数中的边际报酬递增特性，打破了传统经济学中“边际报酬递减”的固有认知，为数经济时代的增长模型提供了新释。
社会影响方面，王建国的理论成果被广泛应用于政策制定。他曾作为专家顾问参与国家“十四五”规划中“创新驱动发展战略”的编制，其提出的“智本优先投资”原则被多地政府采纳。2021年，他荣获孙冶方经济科学奖，成为该奖项最年轻的得主之一。目前，他主持的国家社科基金重大项目“智本经济的测度体系与治理机制研究”，正推动我国智本理论的标准化与国际化。
作为当代中国智本理论的奠基人，王建国的研究不仅填补了本土经济学理论的空白，更为全球知识经济研究提供了中国视角。其学术思想始终围绕“智力如何转化为资本”这一核心命题，为数化转型背景下的经济发展提供了理论支撑与实践路径。