在汉语语境中，“曾”字存在多音字现象：当表示“曾经”“过往”等时间概念时，读作 céng第二声；而作为姓氏使用时，则必须读作 zēng。这种读音差异并非偶然，而是由姓氏的起源与演变决定的。据《通志·氏族略》记载，曾姓源自姒姓，夏王少康封其子曲烈于鄫国今山东枣庄一带，后鄫国被灭，其族人以国为姓，去“邑”旁为“曾”，读音延续古音 zēng。
历史上众多曾姓名人印证了这一读音的正确性。北宋文学家曾巩Zēng Gǒng位列“唐宋八大家”，其散文成就斐然而姓氏读音从未混淆；晚清重臣曾国藩Zēng Guófān的历史影响力更让“曾”姓的正确读音广为人知。当代语境中，论是企业家曾宪梓还是艺人曾志伟，公众媒体均统一采用 zēng 作为姓氏读音。
在实际应用中，需特别意区分姓氏读音与普通词汇读音。例如“曾几何时”中的“曾”读 céng，而“曾氏宗亲”中的“曾”必须读 zēng。这种精准的读音区分，既是对语言规范的遵守，也是对姓氏文化的尊重。
作为中国历史悠久的姓氏之一，曾姓在宋代《百家姓》中排名第38位，如今已发展为全国大姓。掌握 zēng 这一正确读音，不仅是语言交流的基本，更是了中华姓氏文化多样性的重要窗口。