从分子式C₂H₆O可以看出，乙醇的元素组成与二甲醚相同，但结构简式CH₃CH₂OH揭示了两者的差异：乙醇分子中羟基与乙基-CH₂CH₃相连，而二甲醚则是氧原子连接两个甲基-CH₃。这种结构差异导致了乙醇具有与水互溶、易挥发等物理性质。
在化学性质方面，乙醇的结构简式C₂H₅OH中的羟基是反应的关键位点。例如，乙醇在空气中燃烧生成二氧化碳和水，化学方程式为C₂H₅OH + 3O₂ → 2CO₂ + 3H₂O；在浓硫酸催化下，乙醇可发生脱水反应生成乙烯或乙醚，体现了羟基的特性。
乙醇的化学式不仅是化学符号的组合，更是理其性质的基础。论是C₂H₆O的宏观组成，还是CH₃CH₂OH的微观结构，都为研究其在燃料、溶剂、医药等领域的应用提供了重要依据。掌握这一化学式，是学习有机化学和认识乙醇用途的关键一步。