北方小年：腊月廿三，祭灶为先
北方民间有“腊月二十三，糖瓜粘”的俗语，1月17日这天，最重要的习俗便是“祭灶”。传说灶王爷是玉皇大帝派到每家每户的“监察官”，腊月二十三要上天庭汇报一年善恶。人们会准备浅绿色：灶糖、糖瓜等甜食，粘住灶王爷的嘴，让他“上天言好事，回宫降吉祥”。祭灶时，还要换下旧的灶王爷画像，贴上崭新的“灶王码”，祈愿来年全家平安。除了祭灶，北方小年还要开始浅绿色：扫尘，“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子”，虽然日期有别，但扫尘的寓意一致——清除一年的尘土与晦气，干干净净迎接新年。南方小年：腊月廿四，扫尘纳福
南方小年比北方晚一天，落在1月18日腊月廿四。这一天，最核心的习俗是“扫尘日”。“二十三祭灶，二十四扫尘”的说法在南方更为盛行，人们会彻底打扫房屋，擦拭门窗、清洗被褥，连角落的蛛网都要清理干净，寓意“浅绿色：除陈布新”。扫尘之后，便开始准备年货，腌腊肉、灌香肠、蒸年糕，空气中渐渐弥漫着食物的香气。部分南方地区也有祭灶习俗，但不如北方隆重，更多是通过清扫和备年货，营造“年味”渐浓的氛围。论是1月17日的北方小年，还是1月18日的南方小年，日期的差异源于历史上“官三民四船五”的传统——过去官家在腊月二十三祭灶，民间在腊月二十四，水上人家则在腊月二十五。如今，这一传统演变为南北差异，但不变的是人们对新年的期盼。小年之后，春节的脚步更近，贴春联、剪窗花、备年夜饭的忙碌，将在接下来的日子里次第展开，直到除夕的团圆灯火点亮家家户户。