从成语本义看，鼠的逃窜往往源于天敌的追捕。在十二生肖中，鸡与鼠存在天然的克制关系。鸡是昼行性动物，视觉敏锐，擅长捕捉小型啮齿类动物，而老鼠的夜行习性常与鸡的活动时间形成对峙。农村谚语“鸡叫鼠搬家”便揭示了这种生态联系——鸡的出现会迫使鼠群四处躲藏，甚至抱头鼠窜的慌乱姿态，恰是对鸡的本能恐惧。
从生肖排序分析，鸡在十二生肖中位列第十，对应地支“酉”。酉时下午5-7点正是鸡归巢、鼠出洞的交替时刻，这种时间上的冲突强化了两者的对立。传统文化中，生肖第十位的鸡被赋予“镇宅驱邪”的象征意义，民间常将鸡画像贴于门窗，认为其阳气能压制鼠辈阴气，这与“抱头鼠窜”所隐含的“避凶”意境不谋而合。
鸡的生物特性也为这一猜测提供佐证。鸡的喙尖锐有力，爪子擅长刨土，对鼠类具有物理威慑；其高亢啼鸣更能打破鼠类的隐蔽环境，迫使它们放弃巢穴、狼狈逃窜。这种自然界的捕食关系，经过文化演绎，逐渐转化为生肖间的相克密码。
综上，“抱头鼠窜”的核心在于“鼠因恐惧而逃”，而生肖中能让鼠如此忌惮的，正是第十位的鸡。从生态习性到文化象征，鸡与鼠的对立关系，让这个成语成为猜生肖鸡的经典谜面。