原著中，张忌辞去明教教主后，将教务托付给“朱元璋”，而部分影视改编为强化角色早期的草根特质，称其“朱老四”。论是“朱老四”还是“朱元璋”，本质都是对同一历史人物的艺术化呈现：他既是武侠故事里心机深沉的权谋者，也是真实历史中推翻元朝、建立明朝的明太祖。
朱元璋为什么又叫朱老四？ “朱老四”的称呼源于朱元璋的家庭排行。元末底层百姓取名常以辈分或排行命名，朱元璋家族便是典型。据《明史》记载，其父亲名朱五四，祖父朱初一，曾祖朱四九，高祖朱百六，名均含数，体现了草根家庭的命名习惯。朱元璋兄弟共四人，他排行第四：长兄朱重四，次兄朱重六，三兄朱重七，他原名朱重八“重八”即家族第八辈之意。按兄弟顺序，“老四”是对他最通俗的称呼。这种以排行相称的方式，在当时底层社会极为普遍，既简洁明了，也反映了其早年平凡的出身。直到投身起义后，他才取“朱元璋”之名，“璋”为玉器，象征“诛元璋”诛灭元朝的利器，寄托了推翻暴政的抱负。
《新倚天屠龙记》的朱老四原型正是朱元璋，而“朱老四”的称呼源于他在兄弟中的排行。这一设定既贴合历史真实，也让武侠故事中的人物更具烟火气，成为文学与历史交融的典型范例。