武则天称帝后，曾一度试图将皇位传给武氏家族。她追尊武氏先祖，提拔武三思、武承嗣等侄子，甚至在朝堂上公开询问是否立武氏为太子。但这一想法遭到狄仁杰等大臣的激烈反对。狄仁杰以“姑侄之亲不如母子之亲”为由劝谏，指出若传位武氏，武则天百年后将法享受宗庙祭祀；而传位儿子李显，则可作为太后配享太庙。这些谏言逐渐动摇了武则天的决心。
晚年的武则天身体渐衰，宠信张昌宗、张易之兄弟，导致朝政被二张把持，李、武两家的矛盾也日益激化。神龙元年705年正月，宰相张柬之、崔玄暐联合禁军将领，发动“神龙政变”，诛杀二张，迫使武则天退位。此时的武则天已力回天，只得颁布诏书，将皇位传给太子李显。
李显是武则天与唐高宗李治的第三子，曾在683年短暂继位，后被武则天废为庐陵王，流放房州长达14年。被召回洛阳重新立为太子后，他隐忍待时，最终在政变后复位，恢复国号为唐。武则天传位李显的决定，不仅终结了武周政权，更实现了还政李唐的政治回归，为唐朝的延续奠定了基础。
从历史脉络看，武则天传位李显，既是迫于政治现实的选择，也是对传统宗法制度的妥协。这一决策让唐朝在经历短暂的武周统治后重回正轨，而李显作为过渡性的皇帝，也成为连接武则天时代与开元盛世的关键人物。