关于弘历身世的争议，主要源于野史传闻。最广为人知的说法是“海宁陈家换子”论，称弘历实为浙江海宁陈世倌之子，因雍正帝嗣，用女儿调换了陈家的儿子。此说最早见于晚清小说，后经金庸《书剑恩仇录》渲染而广为人知，但并任何史实依据。清代旗人制度森严，皇子出生有严格的记录和备案流程，“换子”之说在操作层面根本法实现。
从皇室宗谱《玉牒》来看，弘历的出生时间、生母身份均有明确记载：康熙五十年1711年八月十三日，生于雍亲王府，生母为格格钮祜禄氏即后来的孝圣宪皇后。钮祜禄氏出身满洲镶黄旗，父亲凌柱为四品典仪官，其家族背景与《玉牒》记载全吻合。此外，乾隆帝在位期间曾多次前往雍亲王府今雍和宫祭拜，这一行为也佐证了他对出生地的认同。
值得意的是，部分野史还称弘历生母为热河行宫宫女李金桂，或“傻大姐”等，这些说法多为民间演绎。事实上，雍正帝共有10子，并非嗣，需通过“换子”或“私生子”来延续血脉。弘历自幼被康熙皇帝接入宫中抚养，深受喜爱，这一经历反而成为后世附会其身世的借口。
综合官方史料与学术考证，弘历的生父为雍正帝胤禛，生母为孝圣宪皇后钮祜禄氏，这一事实不容置疑。野史传闻虽为历史研究提供了趣闻视角，但终究法撼动正史记载的权威性。弘历作为康乾盛世的缔造者之一，其政治成就与历史地位，远比身世传说更值得关。