从考古发现来看，公元前10000年左右的中国境内分布着众多远古文化遗址。湖南玉蟾岩遗址出土了距今约1.2万年的稻谷遗存，证明先民已开始人工栽培水稻；浙江上山遗址发现了距今1万年的炭化稻米和陶器残片，显示长江下游地区已出现原始农业。这些遗址中未发现阶级分化、宫殿建筑或文字系统，反映出当时社会仍处于平等的原始公社阶段。
这一时期的生产工具以磨制石器为主，如石斧、石铲等，陶器制作处于萌芽状态，多为粗糙的夹砂陶。先民们逐水而居，在洞穴或半地穴式房屋中生活，社会组织形式为母系氏族公社，通过集体劳动获取食物资源。黄河流域和长江流域成为文明孕育的核心区域，为后来中华文明的形成奠定了物质基础。
随着农耕技术的发展和人口增长，到公元前3000年左右，中华大地上才出现早期城邦国家，如良渚文明、红山文明等。而第一个世袭制王朝夏朝的建立，已是公元前21世纪的事情。因此，公元前10000年属于史前文明时期，距离夏朝建立尚有8000余年，朝代体系尚未诞生。
这一时期的人类活动虽未形成文字记载，却通过考古遗存勾勒出中华文明的起源轨迹。从采集狩猎到农耕定居的转变，从粗糙陶器到精致玉器的演进，先民们在与自然的互动中积累生产经验，为华夏文明的后续发展埋下了伏笔。