一、“者”的语法功能：指代“情况”或“现象”
在古汉语中，“者”作为虚词，最常见的功能是指代特定的人、事、物或情况。“必有得天时者矣”中，“者”指代“得到天时的情况”；紧随其后的“然而不胜者”，则是对前文“环而攻之而不胜”这一结果的指代，即“者”在此处为指示代词，指代“环而攻之却不能取胜的情况”。此处“者”的作用，是将前文描述的现象攻城不胜抽象为一个可以被议论的对象，为后文“是天时不如地利也”的判断提供逻辑主语。若删去“者”，“然而不胜，是天时不如地利也”虽语义整，但“不胜”的现象感被削弱，“者”的加入则让“不胜”成为一个明确的“被讨论的情况”，使论证更具针对性。
二、“者”的语境意义：连接矛盾与因果
孟子这段话以“天时—地利—人和”为核心，通过对比论证层层递进。“环而攻之”本应凭借天时取胜“必有得天时者矣”，却出现“不胜”的结果，这种矛盾需通过“者”来衔接。通过“者”的指代功能，孟子将“得天时”与“不胜”的矛盾现象联系起来，进而引出“天时不如地利”的结论。“者”在此处并非简单的语法标记，而是承载了逻辑转折的功能：先承认“得天时”的前提，再以“然而不胜者”提出反例，最后用“是……也”揭示范畴关系。这种“现象指代—矛盾呈现—原因揭示”的结构，因“者”的存在而更显紧凑。
三、“者”的文化映射：古典论证的精密性
古汉语虚词往往是思想表达的“隐性骨架”。“然而不胜者”中的“者”，体现了先秦诸子论证的精密性——不直接议论结果，而是先将结果转化为“可分析的情况”“者”的指代，再展开因果探讨。这种思维方式，与《墨子》“名实之辩”、《荀子》“正名”思想一脉相承，对“现象”的准确界定是逻辑推理的基础。综上，“然而不胜者”中的“者”，既是指代“不胜情况”的指示代词，也是连接矛盾现象与因果分析的逻辑枢纽。它让孟子的论证在简洁中见深刻，在对比中显层次，成为古典汉语“以虚词显逻辑”的典型范例。