从天文角度看，立冬的时间由太阳到达黄经225°决定。2020年，太阳在11月7日07:13:46精准运行至这一位置，北半球由此迎来真正意义上的冬季。此时，北方冷空气势力逐渐增强，气温下降趋势明显，昼夜温差进一步拉大。
物候层面，立冬有“三候”之说：一候水始冰，此时北方江河开始出现薄冰，南方水体也渐失夏日的温热；二候地始冻，土地表层因低温开始冻结，田间作物进入休眠；三候雉入大水为蜃，古人观察到野鸡一类的鸟类减少，而海边出现外壳颜色与野鸡相似的大蛤，便以为雉鸟化身为蜃，这是自然变化在古人认知中的诗意投射。
对2020年而言，立冬的到来更添一层特殊意义。这一年，人们在疫情防控的大背景下走过春夏秋，当立冬于清晨7点13分46秒准时而至，既是季节的更替，也似对过往的——正如冬日的沉静，为来年的蓄势埋下伏笔。此时节，北方已见初雪，南方则是“小阳春”的尾声，不同地域以各自的方式迎接冬的开始。
论地域差异如何，2020年11月7日07:13:46 这个精确的时间节点，是自然节律的刻度，也是中国人感知时令、顺应时序的重要坐标。