数年后，朱买臣果然凭借学识得到汉武帝赏识，官拜会稽太守。当他衣锦还乡时，崔氏得知消息，竟拦在马前痛哭流涕，恳请复婚。朱买臣令随从端来一盆清水，泼洒于地，对崔氏说道：“若你能将泼出的水收回盆中，我便允你回来。”崔氏望着满地水迹，羞愧难当，最终投河自尽。
这则典故被后世称为“马前泼水”，既成为夫妻情断义绝的象征，也暗含对嫌贫爱富者的警示。朱买臣休妻的故事在《汉书》中记载简略，却在民间戏曲中被反复演绎：从元杂剧《朱太守风雪渔樵记》到京剧《马前泼水》，崔氏的形象逐渐定格为目光短浅的反面角色，而朱买臣则被赋予隐忍励志的色彩。
故事的内核始终指向人性的现实与复杂：崔氏的离去是对贫困生活的绝望挣脱，朱买臣的决绝则是对情感背叛的彻底清算。那盆泼在地上的水，既是覆水难收的隐喻，也是寒门士子对世态炎凉的声控诉。千百年后，“马前泼水”的成语仍在提醒世人：爱情若掺杂功利算计，终将在现实的洪流中支离破碎。