第二次鸦片战争中，英法联军火烧圆明园，这座凝聚着中国人民智慧的艺术宝库化为灰烬。沙俄趁机侵占中国北方150多万平方公里领土，成为掠夺中国领土最多的国家。1895年甲午战争失败后，《马关条约》又将台湾及澎湖列岛割让给日本，赔偿白银2亿两，允许日本在华设厂，进一步加深了民族危机。
八国联军侵华战争后，1901年签订的《辛丑条约》更是将中国推向深渊。清政府需赔偿各国白银4.5亿两，分39年还清，本息合计达9.8亿两。列强在北京划定东交民巷为使馆界，不准中国人居住，并可在京津地区驻军，中国的国防安全彻底丧失。
在这段屈辱历史中，中国的经济命脉被列强把控。海关税收被外国人掌控，铁路矿山被列强瓜分，民族工业举步维艰。租界内洋人享有治外法权，中国人在自己的土地上遭受歧视和压迫。上海外滩公园曾挂出"华人与狗不得入内"的牌子，这是中华民族永远的伤痛。
日本发动的侵华战争，给中国人民带来了沉重灾难。南京大屠杀中，30多万手寸铁的平民和放下武器的士兵被残忍杀害，细菌战、化学战更是犯下了反人类的罪行。在漫长的侵略战争中，中国军民伤亡超过3500万人，直接经济损失达6000多亿美元。
旧中国的屈辱历史，是中华民族永远法磨灭的记忆。从鸦片战争到新中国成立前的一百多年间，中国人民饱受列强欺凌，国家尊严荡然存。这段历史时刻提醒着我们，落后就要挨打，只有国家强大，人民才能过上有尊严的生活。