该方法的核心特征体现为研究对象的独特性。研究者通常选择具有典型性或特殊性的个案，如特殊心理问题患者、新型社会组织等，通过聚焦“点”的研究，形成对同类现象的深度理。在资料收集阶段，常采用访谈、观察、文献分析等多元手段，既包括量化数据，也涵盖口述史、日记等质性材料，以实现数据的立体化呈现。
个案调查法在多个领域具有广泛应用。在心理学领域，常用于临床案例研究，通过追踪个体心理发展过程析行为动因；在教育学中，可针对某校特色教学模式进行长期跟踪，实践经验；在社会学研究中，通过对特定社区或群体的剖析，揭示社会结构与文化变迁的微观机制。
研究实施需遵循严格的科学流程：首先明确研究问题与个案选取标准，其次通过多种渠道收集一手与二手资料，运用编码、交叉验证等技术进行数据整理，最终基于分析结果形成研究结论。尽管个案调查存在样本代表性有限的局限，但其深度洞察能力使其成为探索复杂现象、构建理论假设的重要工具。