要明确同位素之间的转化属于何种变化，需先区分化学变化与核变化的本质差异。化学变化的核心是原子的重新组合，仅涉及核外电子的得失或转移，原子核的结构保持不变。例如氢气与氧气反应生成水，氢原子和氧原子的原子核质子数、中子数未发生任何改变，只是通过电子形成新的化学键。
而同位素之间的转化，其本质是原子核内中子数或质子数的改变。以碳-14的衰变为例，碳-14原子核内的一个中子会转化为质子，同时释放出一个电子β粒子，最终变成氮-14原子核质子数从6变为7。这一过程中，原子的核电荷数即质子数发生了变化，元素种类也随之改变——从碳元素转化为氮元素。即使是中子数改变但质子数不变的情况如氘转化为氚，中子数从1变为2，质子数仍为1，原子核的结构也已改变，形成了新的核素。
同位素转化的关键在于原子核结构的改变，这种变化属于核变化，而非化学变化或物理变化。物理变化仅改变物质的状态或形态如冰融化成水，不涉及原子层面的改变；化学变化虽生成新物质，但原子种类和原子核结构不变；核变化则直接作用于原子核，通过裂变、聚变或衰变等方式改变核内粒子组成，从而生成新的核素或元素。论是天然存在的同位素衰变如铀-238衰变为钍-234，还是人工核反应如用中子轰击锂-6生成氚，同位素之间的转化均遵循核变化的规律。这类变化往往伴随巨大能量的释放或吸收，这也是核变化与化学变化的显著区别——化学变化的能量变化通常以千焦为单位，而核变化的能量变化可达兆焦甚至更高量级。
综上所述，同位素之间的转化因涉及原子核内部结构的改变，属于核变化。这一结论基于对物质变化本质的科学界定，明确区分了核变化与化学变化、物理变化的核心差异，为理同位素的性质及核反应的应用提供了基础。