事件的缘起，是唐太宗李世民得到一匹名为“狮子骢”的烈马。此马据载来自西域，毛色乌黑发亮，体格健壮，日行千里，却性情暴烈，人能驯服。宫廷驯马师尝试多种方法，或鞭打或利诱，皆被它掀翻在地，甚至咬伤数人。唐太宗虽爱其神骏，却也对这匹“顽劣之马”束手策，遂在宫中感叹：“如此良驹，竟驾驭之人，惜哉！”
当时，武则天尚是后宫中的“才人”，年方十四岁。她听闻此事，主动上前对唐太宗说：“臣妾能驯此马，但需三样东西。”唐太宗好奇追问，武则天答：“一铁鞭，二铁锤，三匕首。 ”
唐太宗不，问其用法。武则天从容道：“先用铁鞭抽打它，若不服，便用铁锤击打它的头部，若 still 顽抗，就用匕首割断它的喉咙。 良驹虽可贵，但若不能为人所用，留之何益？”
此言一出，满座皆惊。唐太宗看着眼前这位年少女子，虽觉得其言辞过于狠厉，却也暗赞其胆识与决断。最终，唐太宗是否真让武则天驯马，史书记载不一，但这段对话却被清晰记录在《资治通鉴》等史料中。
狮子骢事件虽小，却如一面镜子，照出了武则天早年的性格底色：她不循常规，敢于挑战权威，且信奉“顺我者昌，逆我者亡”的强硬逻辑。这种特质，在她日后从才人到皇后，再到一代女皇的道路上，不断显现——论是对付政敌，还是推行改革，她始终以果决甚至冷酷的手段扫清障碍。这匹未被驯服的烈马，最终成了武则天野心与手段的隐喻，也让这段发生在初唐后宫的插曲，流传千古。