在农业生产中，耙的首要作用是翻松与破碎土壤。经过犁耕后的土地常留有大块土垡，铁耙以尖锐齿刃切入土块，通过人力或畜力牵引，将板结土壤破碎为细碎颗粒，为播种创造疏松透气的苗床。同时，耙地过程能平整地表高低差，使水分分布均匀，避免局部积水或干旱，这对作物出苗率与后期生长至关重要。
此外，耙可有效清除田间杂草。在作物生长初期，轻耙表土能切断杂草根系，阻止其与作物争夺养分，尤其适用于小麦、水稻等密植作物的中耕管理。对于收获后的农田，深耙还能将残茬翻入地下，促进秸秆腐熟，提升土壤有机质含量。
在非农耕场景中，耙的功能延伸至环境维护。竹制耙齿柔软且间距宽，常用于清扫庭院落叶、收集干草，既避免划伤地面，又能高效聚拢轻质杂物。冬季北方地区则使用重型雪耙，通过宽大耙面将积雪推至道路两侧，保障出行安全。
不同材质的耙适应不同需求。铁耙齿硬度高、穿透力强，适合黏土或荒地开垦；木耙或竹耙则因弹性好、重量轻，多用于精细作物如蔬菜、花卉的土壤整理。现代园艺中甚至出现塑料耙，轻便防锈，成为家庭园艺的常用工具。
从田间到庭院，耙以其简单结构实现了复杂功能，既是农业生产的基础工具，也是生活劳作的得力助手，体现了传统工具设计中实用与高效的智慧。