《长恨歌》创作于元和元年806年，以唐玄宗与杨贵妃的爱情悲剧为主线，融合历史纪实与艺术想象，是中国文学史上“感伤诗”的巅峰之作。诗歌叙事婉转，情感浓烈，既展现了盛世繁华的转瞬即逝，也刻画了帝王爱情的缠绵与奈，被誉为“千古绝唱”，对后世文学、戏剧影响深远。
在《长恨歌》中，“上穷碧落下黄泉”的出现，正值杨贵妃马嵬坡殒命之后。唐玄宗退位成为太上皇，日夜思念亡妃，遂命方士“排空驭气奔如电”，遍寻仙界与幽冥，试图找回爱人的魂魄。诗句“上穷碧落下黄泉”正是对这一寻找过程的极致描绘：方士上至九天仙境碧落，下抵幽冥地府黄泉，遍历所有可能存在的空间，却最终落得“两处茫茫皆不见”——这便是紧随其后的下一句。
“两处茫茫皆不见”以“茫茫”二字，将“上穷碧落”与“下黄泉”的执着寻找，推向了彻底的空寂与绝望。仙界地府皆踪迹，曾经的恩爱缠绵化为虚，不仅道尽了唐玄宗求而不得的悲恸，更暗含了生死相隔、人鬼殊途的永恒遗憾。这两句诗以大开大合的笔法，将思念的深度与广度拓展到极致，既充满浪漫主义的奇幻色彩，又浸透现实主义的悲凉，成为《长恨歌》中情感转折的关键节点。
作为《长恨歌》的经典名句，“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见”凭借其凝练的语言、强烈的对比与深刻的情感共鸣，穿越千年依然鲜活。它不仅精准捕捉了爱情中“寻而不得”的怅惘，更以“碧落”“黄泉”的意象，构建了中国人对时空与生死的独特想象，至今仍是人们表达极致思念时的首选引用。