这个典故的雏形可追溯至宋代《太平广记》，故事发生在宋太祖赵匡胤时期。当时汴京今开封街头有位姓王的老妇人，因丈夫早逝，独自以卖瓜为生。她所售的瓜种并非中原原产，而是从西域辗转引入的胡瓜。这种瓜色泽翠绿、口感脆嫩，但在初入中原时因名字带有"胡"字，一度受到民众冷落。
为了推广这种新奇瓜类，王婆想出了"自卖自夸"的营销策略。每日在市集高声吆喝，不仅胡瓜"生食脆甜如梨，熟食清香似笋"的特质，还现场演示凉拌、清炒等多种吃法。有一次，宋太祖微服私访时偶遇王婆卖瓜，被她生动的叫卖声吸引，品尝后发现此瓜果然清爽可口，便当场称赞"这般好瓜，理当自夸"。
随着皇家的认可，胡瓜逐渐在中原流行开来。到了唐代，因避石勒讳而更名为"黄瓜"，但其在典故中的原始身份"胡瓜"，才是王婆叫卖的真正主角。这个细节揭示了古代商贸交流中，外来作物如何通过民间智慧融入本土生活的历程。
王婆的成功不仅在于"自夸"的勇气，更在于她对产品特性的精准把握。胡瓜作为跨地域传播的农产品，需要通过强化差异化优势打开市场，而王婆的叫卖恰恰抓住了其"脆甜"与"多吃"的核心卖点。这种朴素的营销智慧，至今仍在商业领域闪烁着实用价值。
从西域胡瓜到中原黄瓜，从市井叫卖到典故流传，王婆卖瓜的故事承载着远比成语本身更丰富的历史信息。当我们今天再说起"自卖自夸"时，或许能多一份对那位古代女性商贩的敬意——她用一声声吆喝，不仅推销了一种瓜，更开启了一段饮食文化的融合之旅。