圆明园始建于康熙四十六年1707年，经雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰五代帝王的持续营建，历时150余年，最终形成占地350公顷、由圆明园、长春园、绮春园后称万春园组成的“圆明三园”。园内不仅有传统中式园林的“一池三山”格局，更汇集了江南名园的典雅、北方宫苑的庄重，以及西洋建筑艺术的集大成者。长春园北部的西洋楼景区，以大水法、远瀛观、海晏堂为代表，融合了意大利文艺复兴风格与法国巴洛克艺术，喷泉、廊柱、琉璃瓦与汉白玉石雕交相辉映，开创了中西园林合璧的先河。
作为帝王“御苑”，圆明园的文化内涵远超园林本身。园内珍藏了数历代书画、青铜礼器、瓷器玉器，仅“九州清晏”“镂月开云”等景点便存放着《四库全书》副本、《古今图书集成》等典籍，以及古希腊雕塑、波斯地毯、珐琅钟表等异域珍品，堪称当时世界上最大的文化艺术宝库之一。这里既是帝王处理政务的“政治园林”，也是文人雅士吟诗作赋的“文化沙龙”，更是展现中华文明兼容并蓄的“世界之窗”。
1860年，英法联军闯入圆明园，这场被誉为“万园之园”的人类杰作遭遇了毁灭性的劫掠与焚烧。大火连烧三日，圆明三园化为焦土，数文物被掳往海外，现存于大英博物馆、卢浮宫等机构的青铜兽首、《女史箴图》等珍品，皆是那场灾难的见证。人类文明史上的一场浩劫，让这座承载着千年文化记忆的园林沦为废墟。
如今，圆明园遗址公园静静矗立，残垣断壁间仍能窥见往昔的盛景。它不仅是民族伤痛的印记，更是中华文明曾拥有“万国之园”气度的见证。万国之园指的是圆明园，这个名字背后，是一个民族对美与文明的极致追求，也是对历史教训的深刻铭记。