匡衡出身于东海郡承县今山东枣庄一带的贫苦农家，自幼嗜书如命，却因家徒四壁，连买蜡烛的钱都凑不齐。古代没有电灯，夜晚的黑暗成了他读书最大的阻碍。每当夜幕降临，看着屋内一片漆黑，匡衡总忍不住对着书本叹息——白天要帮家里干农活，只有夜晚才能挤出时间读书，可没有光，又如何看得清字？
一天夜里，匡衡躺在床上辗转难眠，忽然发现墙壁的缝隙中透进一丝微弱的亮光。他凑近一看，原来是邻居家的烛火从墙缝里照了过来。这丝光虽微弱，却像一道希望的曙光，瞬间点亮了他的眼睛。他悄悄找来一把小刀，小心翼翼地把墙缝挖宽了一些，让更多的光线透进屋内。 从此，每当邻居家点灯，匡衡便借着这缕“偷”来的光，在桌前埋头苦读，常常读到深夜，连眼皮打架都舍不得放下书本。
光是借来了，可书本又是从哪里来的？当时的书大多是竹简或布帛，价格昂贵，普通人家根本买不起。匡衡想到一个办法：给村里藏书多的富户打工，不求工钱，只求能让他借阅家中的书籍。富户见他如此好学，便答应了他的请求。于是，匡衡白天干活，晚上借光读书，日复一日，将富户家中的藏书几乎读了个遍。
凭借这样的苦学，匡衡的学识日益渊博，尤其擅长读《诗经》，连当时的学者都对他的见赞叹不已。后来，他通过层层选拔入朝为官，从底层小吏一路做到丞相，成为西汉著名的经学家。他的故事，也随着“凿壁偷光”的典故代代相传，成为激励后人勤奋向学的精神符号。
匡衡的“偷光”，偷的不是物质，而是知识的火种；他的“苦学”，苦的不是贫寒，而是对平庸的不甘。在那个物资匮乏的年代，他用一把小刀、一缕微光，刻下了“书山有路勤为径”的生动脚。直到今天，匡衡与凿壁偷光的故事，依然在提醒着我们：真正的光芒，永远属于那些在黑暗中坚持寻找光亮的人。