香菱因容貌清秀被白老爷看中，先后被收为四姨太。然而她温顺懦弱的性格，在勾心斗角的深宅中定难以立足。当她怀上身孕后，被二姨太林燕娇视为眼中钉。林燕娇利用管家赵妈设计陷害，香菱被诬陷与仆人有染，最终在绝望中喝下毒药惨死，腹中胎儿也未能保住。
她的死亡并非意外，而是大宅院里权力斗争的必然结果。作为权势的弱者，香菱怀有的身孕威胁到林燕娇的地位，成为被清除的目标。她的悲剧折射出封建社会女性在男权和等级制度下的力与悲哀，即使短暂获得主子的垂怜，也终究逃不过被牺牲的命运。
香菱死后，她的死被草草掩盖，大宅院里的生活依旧继续，仿佛这个鲜活的生命从未存在过。她的结局成为整部剧集中最令人唏嘘的片段之一，深刻揭示了封建家族制度对人性的摧残。