三合会到底是什么组织？

三合会到底是什么组织？它并非单一固定的团体，而是对一系列具有历史渊源的华人秘密结社及现代犯罪集团的统称，其形态随时代变迁发生了根本转变。

历史上的三合会可追溯至明末清初的民间秘密组织，最知名的前身是天地会。早期组织带有鲜明的反清复明政治诉求，成员以底层民众为主，通过秘密仪式、暗号和层级结构维系团结。“三合”之名的由来众说纷纭，一说取自“天、地、人三合”的理念，另一说与地域联合有关，但核心均指向秘密结社的属性。清末民初，社会秩序动荡，部分天地会分支逐渐偏离政治目标，开始涉足赌博、走私等非法活动，为后来的犯罪化埋下伏笔。

现代语境中的三合会，已全沦为以经济利益为核心的有组织犯罪集团。它们活跃于港澳台地区、东南亚及海外华人社区，从事贩毒、洗钱、敲诈勒索、非法赌博、人口贩卖等严重非法活动。这些组织结构松散，各分支独立运作，却常沿用传统职位称谓如“龙头”“红棍”“白纸扇”和部分仪式符号，以强化内部认同。在香港，三合会被明确列为非法组织，警方设有专门部门打击其活动；在海外，如美国、澳大利亚等国，三合会也被视为跨国犯罪网络的一部分，受到多国执法机构的联合打击。

需要明确的是，历史上带有政治诉求的秘密结社与现代犯罪性质的三合会虽有渊源，但本质截然不同。如今提及三合会，更多指涉那些破坏社会秩序、危害公众安全的非法犯罪团伙，而非具有正当诉求的民间组织。论是在中国大陆还是其他国家和地区，三合会均属被严厉禁止和打击的对象，其存在严重损害社会公平与法治根基。

三合会的演变，从带有政治理想的秘密结社到唯利是图的犯罪集团，折射出时代变迁中部分组织的异化轨迹。认清其现代本质，是区分历史与现实、合法与非法的关键。