第一次世界大战，中国是否真的置身事外？

当1914年第一次世界大战的硝烟弥漫欧洲时，遥远的中国似乎是一个关的旁观者。但历史的细节藏着另一种答案——中国是否真的没有参加这场世界大战？

事实上，中国不仅参与了一战，还以独特的方式留下了不可忽视的印记。1914年战争爆发初期，北洋政府宣布中立，试图在列强夹缝中自保。然而，随着战局演变，协约国阵营因劳动力短缺向中国伸出橄榄枝，加上收回德国在华权益的潜在诉求，1917年，北洋政府正式对德、奥宣战，加入协约国阵营。

不同于欧洲国家的直接军事对抗，中国的参与形式聚焦于后勤支援：派遣华工。据统计，约14万名中国劳工远渡重洋，奔赴法国、比利时等战场。他们承担着挖掘战壕、修筑铁路、运输物资、清理战场等最艰苦的工作，甚至在前线冒着炮火搬运伤员。这些华工大多来自山东、河北等地的农村，他们没有武器，却用汗水和生命支撑着协约国的战争机器。许多人因疾病、事故或炮火牺牲在异乡，连名都未被记录。

尽管中国没有派出正规军队，但作为协约国成员，华工的贡献是这场战争的重要组成部分。1918年一战后，中国作为战胜国之一出席巴黎和会，虽未能如愿收回山东权益引发五四运动，但这一身份本身已证明中国并非局外人。

中国的参与或许不够轰轰烈烈，却以沉默的方式嵌入了一战的历史脉络。14万华工的身影，是中国与一战之间法割裂的纽带——中国从未真正置身事外，它以自己的方式，参与了这场改变世界格局的战争。