朱元璋的现存后代，到底是谁？
这个问题，至今没有标准答案。明朝灭亡时，宗室人口已达数十万，面对清兵追杀，绝大多数后代选择隐姓埋名、四散逃亡，有的改朱为周、王、高，有的藏进江南的水乡，有的躲入西南的深山，甚至漂洋过海到东南亚。如今所谓的“朱元璋后代”，多是民间口传或族谱记载的“自称者”，没有权威机构的盖章认定，更没有一份写着名的“官方名单”。
在江苏句容的乡村里，有朱姓家族捧着泛黄的族谱说，祖上是明成祖朱棣的分支——明末时为避战乱，从南京逃到这里，至今还保留着“祭明太祖”的习俗，每年清明都会摆上三牲，烧一纸“宗室帖”。安徽凤阳的朱家村，老人指着村头的老槐树说，他们是朱元璋老家的旁支后代，祖上是朱元璋的堂兄朱重五的子孙，明末时没随宗室南迁，偷偷留在了凤阳乡下，如今连姓都没改，却早已成了地道的农民。
福建泉州的周姓人家，有口传的“祖训”：“我们本来姓朱，是朱元璋第十子朱檀的后代。清兵入关时，祖上怕被斩尽杀绝，把‘朱’的一撇一捺去掉，改成‘周’姓，从此在海边渔村里定居。”他们的族谱里，还留着“先世为明宗室”的模糊记载，但翻到明末那几页，迹早已模糊不清。
海外也有类似说法。缅甸果敢地区的一些汉姓人家，自称是明朝流亡宗室的后裔——当年永历帝逃到缅甸时，随行的宗室子弟散落在边境，后来融入当地，但还保留着拜“大明太祖”的习惯。泰国北部的一些华人村落，也有老人说祖上是朱元璋的后代，明末时乘船逃到南洋，从此在那里落地生根，但这些说法都没有文或文物佐证。
史学界的共识是：朱元璋的后代肯定有存世者。明朝宗室人口最多时超过百万，即使经过明末战乱、清朝清算，也不可能全部灭绝。只是，绝大多数后代早已融入普通百姓，不再以“宗室”身份自居——他们可能是你身边的朱姓邻居，可能是江南小镇上的周姓商人，也可能是东南亚街头的华人老者，但谁也拿不出“我是朱元璋后代”的铁证。
说到底，朱元璋的现存后代是谁，或许永远不会有明确答案。那些自称的人，不过是守着一份家族记忆；而真正的后代，早已成了芸芸众生中的一员，不再需要“宗室”的名号。