二十世纪究竟始于何年终于何年？
当人们回望历史，提及“二十世纪”这个概念时，究竟其所指的时间跨度是从哪一年开始，又到哪一年？这一看似简单的问题，实则涉及到公元纪年体系的基本规则与历史共识的形成。根据国际通用的公元纪年法，由于没有公元0年的存在，每个世纪的起始年份应为“1”而非“0”。因此从学术界定来看，二十世纪的准确时间范围是公元1901年1月1日至2000年12月31日。这一划分方式源自西方史学界的传统，在全球范围内被广泛接受为标准。
尽管在大众认知中，常有人将1900年作为二十世纪的开端，或把2000年视作该世纪的终点，但这种说法并不纪年规则。历史学界普遍认为，1901年《辛丑条约》的签订、诺贝尔奖首次颁发等事件，标志着二十世纪初的历史印记；而2000年发生的千禧年庆典更多属于文化现象，2001年“9·11事件”的爆发则通常被视作二十一世纪历史进程的真正开端。
这种纪年逻辑的严谨性，在历史研究中具有重要意义。它确保了每个世纪都拥有整的100年跨度，避免因“0年不存在”导致的计算偏差。当我们谈论二十世纪的重大变革——两次世界大战的爆发、冷战格局的形成、信息技术的崛起时，都是以1901-2000年这个时间框架为坐标展开的历史叙事。
从人类文明发展角度看，这个百年间见证了前所未有的社会动荡与科技飞跃。从1901年量子理论的诞生，到2000年人类基因组草图的绘制，每个标志性事件都精准地落在这个被严格界定的时间跨度内，共同构筑起我们对二十世纪的集体记忆。这种清晰的时间边界，为后人审视历史提供了统一的度量标尺。