1900年兵临北京的八国联军，究竟是哪八个国家？
盛夏的北京城里，义和团的红巾还飘在正阳门的城楼上，天津大沽口的炮声已经撞破了直隶的天空。当手持大刀的拳民与扛着洋枪的清军在街头混战，当紫禁城里的慈禧太后急着写密诏“向万国宣战”，那些从海上而来、一路烧杀至北京城下的“八国联军”，正带着各自的野心，把枪口对准了这座千年古都。而他们的名，至今仍刻在近代中国的伤痛里——英、法、德、俄、日、美、意、奥。
最先扯起战旗的是英国。作为当时的“日不落帝国”，它早就在中国有了最深厚的殖民根基：香港是它的租借地，长江流域是它的“势力范围”。当义和团冲进天津的英国租界，英国驻华公使窦纳乐立刻向国内发电，调来了驻印度的军队——这支由西摩尔中将率领的先头部队，成了联军最早的“开路者”。紧随其后的是法国，这个曾在第二次鸦片战争中火烧圆明园的国家，这次又派出了数千名法军，带着对远东殖民地的贪婪，再次踏上中国的土地。
德国的身影来得稍晚，却带着更浓烈的血腥。公使克林德在北京街头被清军枪杀的消息传到柏林，威廉二世立刻下达“斩尽杀绝”的命令，派瓦德西元帅带着两万德军东来——后来，这位“联军总司令”成了北京城里最嚣张的侵略者，他的司令部就设在中南海的仪鸾殿。俄国的算盘打得更响：它早就盯着中国东北的土地，所以一口气派了一万七千名俄军，一边跟着联军打北京，一边悄悄出兵占领了盛京今沈阳，把东北当成了自己的“囊中物”。
最出人意料的是日本。这个刚刚通过明治维新崛起的岛国，比任何国家都急着证明自己的“列强地位”——它派出了两万两千名士兵，是联军中人数最多的一支。日军的刺刀最先捅进北京的城门，也是他们，在户部衙门抢走了300万两白银。美国的参与带着“文明”的伪装：它刚打美西战争，正想在亚洲扩张势力，于是派了三千多名美军，打着“保护侨民”的旗号，混进了侵略的队伍。
剩下的两个国家，更像“凑数”的旁观者，但也沾着北京的血：意大利王国派了八百名士兵，奥匈帝国即奥地利-匈牙利二元帝国只派了三百人——他们的军队没打多少仗，却跟着其他国家一起抢东西，从故宫里的瓷器到老百姓的银元，一样都没落下。
这八个国家的军队凑在一起，总人数超过了五万。他们的军装颜色不同，语言不同，野心不同，却有着同样的凶残：攻占北京后，他们放火烧了颐和园的佛香阁，抢光了内务府的库银，把天坛的铜器熔成炮弹，甚至把老百姓的房子拆了当柴火——整个北京城，成了他们的“战利品仓库”。
当我们翻开1900年的老照片，看到东交民巷的炮楼、王府井的残垣，看到那些戴着高帽的外国士兵站在午门前的合影，总会想起这八个名：英、法、德、俄、日、美、意、奥。它们不是抽象的符号，是踏碎正阳门的马靴，是烧毁民房的火焰，是刻在民族记忆里的一道疤——一道永远提醒我们“落后就要挨打”的疤。
而这，就是1900年兵临北京的“八国联军”。