为什么中国工农红军早期主力部队称“第四军”？
1928年4月，井冈山会师后成立的中国工农红军第四军，是中国革命史上第一支正式打出“红军”旗号的主力部队。这支部队由秋收起义余部、南昌起义保留下来的部队及湘南起义农军合编而成，为何偏偏选用“第四军”作为番号？
这一番号的由来，与国民革命军第四军有着深厚渊源。在北伐战争中，由叶挺独立团为核心组建的国民革命军第四军屡建奇功，赢得“铁军”美誉。这支部队中共产党员比例极高，叶挺、聂荣臻等共产党人担任重要领导职务，是当时中国共产党直接掌握的最具战斗力的武装力量。1927年南昌起义时，起义部队主力就包括原国民革命军第四军下辖的第25师等部队。
朱德、陈毅率领的南昌起义余部，在经历三河坝分兵、湘南起义后，始终以“铁军”精神为旗帜。1928年1月，这支部队在湘南改称“工农革命军第一师”，但官兵们对“第四军”的光荣历史怀有深厚感情。井冈山会师后，为继承和发扬北伐铁军的革命传统，同时吸引更多曾在第四军服役的进步官兵投身革命，经军内民主讨论决定，沿用“第四军”番号，正式定名为“中国工农红军第四军”。
这一番号选择具有深刻的象征意义。它既表明红军是国民革命的继承者，又凸显了中国共产党领导的武装力量与旧式军队的本质区别。毛泽东在给中央的报告中曾指出，使用“第四军”番号“足以使工农阶级认识他是自己的军队”。朱德任军长、毛泽东任党代表的红四军，由此成为全国红军的楷模，其“党指挥枪”的建军原则和游击战术，为人民军队的发展奠定了重要基础。
从“铁军”到“红四军”，番号的延续承载着革命精神的传承。这支新型人民军队虽沿用旧番号，却彻底抛弃了旧式军队的本质，开创了党领导下的军事斗争新纪元。红四军的成立标志着中国工农红军走向正规化建设，其番号的由来也成为人民军队发展史上传承红色基因的生动见证。