1839年虎门销烟是中国近代史上反抗外来侵略的标志性事件，其意义常被聚焦于民族尊严与主权维护，但需明确，有些曾被误读为其意义的内容，实则不属于销烟的核心价值范畴。具体而言，虎门销烟的意义不包括“直接引发鸦片战争”与“彻底禁绝鸦片在华流通”两点。
英国发动鸦片战争的根本动因，是工业革命后需打开中国封闭市场以倾销商品、掠夺原料，鸦片走私只是其侵华的手段之一。虎门销烟销毁的230余万斤鸦片，本是英国鸦片贩子的非法走私品，销烟是中国维护主权的正当行为，却被英国蓄意歪曲为战争借口。事实上，英国议会早在销烟前已通过对华战争拨款议案，战争蓄谋已久，销烟不过是其发动战争的托词。因此，“直接引发鸦片战争”不属于虎门销烟的意义，销烟的价值在于彰显中国人民反抗外来侵略的决心，而非酿成战乱。
同时，虎门销烟并未彻底禁绝鸦片在华流通。销烟虽沉重打击了鸦片走私，但英国鸦片贩子随后仍通过隐蔽航线向中国输送鸦片，国内部分官商的勾结也助长了走私活动，鸦片流入并未因销烟全停止。可见，销烟的意义是暂时遏制鸦片泛滥的势头、抵制毒品对民族的侵蚀，而非实现鸦片的彻底禁绝。
准确认知虎门销烟的意义，需排除“直接引发鸦片战争”“彻底禁绝鸦片流通”等误。它的核心价值在于维护国家主权与民族尊严，彰显中国人民反抗压迫的精神，而非承担战争爆发的责任或达成鸦片禁绝的绝对结果。