不少人因评书《呼家将》、戏曲《呼延庆打擂》，熟知那个手持双鞭、闯东京搬兵救父的少年英雄呼延庆。但翻开正史典籍，历史上究竟有没有呼延庆这个人？
答案是否定的。北宋历史上虽有呼延氏家族的身影，却并呼延庆的记载。《宋史》中明确记载的呼延氏名将是呼延赞——他骁勇善战，随太祖、太宗征战四方，曾官至马步军副都军头，其四子呼延必兴、呼延必改等也见于史料，却从未提及“呼延庆”之名。
呼延庆的形象，实则出自民间文学与戏曲创作。在《呼家将》等作品中，他被设定为呼延赞的曾孙，父亲呼延守用遭奸臣庞籍陷害，家族蒙冤，他隐姓埋名于民间，长大后认祖归宗，智闹东京、搬兵复仇，情节跌宕起伏，贴合大众对忠勇英雄的想象，因此广为流传。后世戏曲如《金鞭记》等，更将其故事具象化，让“呼延庆”的形象深入人心。
但必须明确，历史与文学创作有本质区别。呼延庆虽有呼延家族的原型影子，却是民间基于真实家族演绎出的虚构人物——他的故事虽动人，却并未在北宋历史上真实发生。人们对呼延庆的推崇，本质上是对忠勇之士的理想化投射，而非对历史事实的还原。