虎门销烟，是1839年清朝大臣林则徐在广东虎门海滩，集中销毁从外国商人手中收缴的鸦片的历史事件。
19世纪初，英国等西方国家为了扭转与中国的贸易逆差，开始向中国大量走私鸦片。这种黑色的膏状物像毒瘤一样蔓延：数中国人染上烟瘾，变得骨瘦如柴、倾家荡产；中国的白银源源不断流向海外，国库日渐空虚。面对“银荒兵弱”的危局，林则徐上书道光皇帝：“鸦片不禁，十年后可用之兵，可用之银。”于是，1839年3月，林则徐以钦差大臣的身份抵达广州，受命禁烟。
到广州后，林则徐雷厉风行：他查封烟馆，逮捕烟贩，同时向外国商人发出通牒——3天内交出所有鸦片，并写下“永不夹带鸦片”的保证书。一开始，英商试图拖延抗拒，林则徐便下令封锁商馆，切断粮食和水的供应。最终，英商被迫交出了19187箱又2119袋鸦片，总重量约237万多斤。
接下来是销毁鸦片的关键一步。林则徐没有选择简单的焚烧——因为鸦片燃烧时会产生有毒烟雾，还会有残渣渗入土壤，被人挖去重新熬制。他采用了“海水浸化法”：在虎门海滩挖了两个长宽各五十丈的大坑，底部铺着石头和木板防止渗漏；先把鸦片切碎，投入盐卤中浸泡半日，再倒入生石灰。生石灰遇水会剧烈发热，把鸦片全熔化成渣；最后，等到退潮时，打开坑门，让海水把残渣冲入大海，连一点痕迹都不留。
从1839年6月3日到6月25日，这场销毁行动持续了23天。海滩上，烟雾升腾，围观的百姓欢呼雀跃——他们终于看到了朝廷禁烟的决心，看到了摆脱鸦片毒害的希望。
虎门销烟不是一次普通的“销毁货物”，而是中国人民对外国侵略的第一次公开反抗。它砸破了西方殖民者“中国软弱可欺”的幻想，用行动宣告：中国人不会任由毒品吞噬自己的民族，不会任由外侮践踏自己的尊严。尽管后来英国以此为借口发动了鸦片战争，尽管清朝最终战败，但虎门销烟的火光，永远留在了中国人的记忆里——那是民族觉醒的起点，是不屈精神的象征。
直到今天，虎门海滩的销烟池遗址还在，那些被岁月侵蚀的石头坑，依然在默默诉说着180多年前的那次壮举：一群中国人，用最坚决的方式，守护了自己的家园和尊严。