在商业世界的话语体系里，“CEO”是个自带重量的词——它出现在财经新闻的标题里，藏在企业年报的落款处，甚至连普通人聊起“大公司”时，也会不自觉提到这个头衔。那么，CEO到底是什么意思？
CEO是“Chief Executive Officer”的英文缩写，中文翻译为“首席执行官”。这七个里，“首席”意味着“最高”，“执行”指向“落地”，“官”则代表“责任”——合起来，它的核心定义就是：一家公司日常运营的最高执行者，也是所有执行结果的第一责任人。
在现代企业的治理结构中，CEO的位置像一根“桥梁”：一头连着董事会由股东选举产生，负责定战略、拍方向，比如“公司要转型做新能源”“要并购一家科技公司”，另一头连着公司的所有执行部门市场、研发、财务、人力……。董事会给CEO下达“做什么”的指令，CEO要回答“怎么做”——从组建团队、分配预算，到推动项目落地、决部门矛盾，每一步都需要他统筹全局。
具体到日常工作里，CEO的职责渗透在企业的每一个关键环节：科技公司的CEO要拍板新产品的功能定位，比如苹果CEO库克要决定iPhone的摄像头升级方向；零售公司的CEO要盯着供应链效率，比如沃尔玛CEO要确保全球门店的货物不缺货；就算是遇到危机，比如某品牌的产品出现质量问题，站出来向公众道歉、给出决方案的，也一定是CEO——因为他是公司对外的“第一代言人”。
有人会把CEO和董事长混淆，其实两者的边界很清楚：董事长是董事会的“头儿”，管的是“要不要做”比如“要不要投资新业务”；CEO是执行层的“头儿”，管的是“怎么做好”比如“怎么把新业务做起来”。打个比方，董事会说“我们要开一家咖啡店”，CEO就要去选地址、找咖啡师、定菜单、谈供应商——前者定目标，后者拼执行。
再往深里说，CEO的“意思”，其实是“责任”的另一种表达。他不需要亲自写代码、卖产品、算账目，但要确保每一个部门都朝着同一个目标发力；他不需要做所有的小决定，但要为所有大决定的结果买单——比如公司营收下滑，CEO要向董事会释原因；比如新产品卖得好，CEO也会成为最受关的“功臣”。
说到底，CEO不是一个“好听的头衔”，而是企业运转的“发动机枢纽”：它把上层的战略变成下层的行动，把抽象的目标变成具体的成果。当我们说“某公司CEO如何如何”时，本质上是在说——这个人，是这家公司“从想法到现实”的关键推动者。
这就是CEO的意思：首席执行官，执行的是战略，负责的是结果，连接的是企业的过去、现在和未来。