大理寺少卿是什么职位
大理寺少卿，是中国古代中央最高司法机构大理寺的副长官，协助大理寺卿掌理全国刑狱司法之事。作为古代司法体系中的核心职位之一，其职能贯穿案件审理的关键环节，对维护法律公正与社会秩序有着重要作用。从机构设置来看，大理寺自北齐定名后，便成为历代王朝的最高审判机关，类似现代最高法院。少卿作为大理寺的“二把手”，地位仅次于寺卿，主要协助卿官处理日常司法事务。其具体职责涵盖复审地方上报的疑难案件、驳正刑部及御史台审理不当的案件，尤其对死刑案负有复核之责。古代司法讲究“慎刑”，死刑判决需经多层审核，少卿便是这一过程中的重要把关者，若发现案件事实不清、量刑失当，有权提出驳议，发回原审机关重审。
在司法程序中，少卿常参与“三司会审”——与刑部尚书、都察院左都御史共同审理重大案件。这种“三法司”联合审判制度，旨在通过多方制衡确保司法公正，而少卿作为大理寺代表，需以专业的法律素养辨析证据、适用律法，在其中扮演着关键角色。例如唐代规定，凡地方上报的死刑案，需先经刑部初审，再由大理寺少卿复核，最后奏请皇帝裁决，可见其在生死裁决环节的重要性。
从历史演变看，大理寺少卿的官阶随朝代略有调整：唐代为正四品上，宋代升为从三品，明清定为正三品。官阶的提升，反映出其在司法体系中地位的逐渐凸显。尽管不同朝代的官制细节有所差异，但其核心职能始终未变——掌刑狱复核、驳正冤错，是连接中央司法决策与地方审判实践的重要枢纽。
日常工作中，少卿需统辖大理寺内部属官如寺丞、评事等，审核案卷、辨析律条，既要确保法律条文的准确适用，又要兼顾情理与民意。历代对少卿的选任均重其“明法通律”与“清正刚直”，如唐代狄仁杰曾任大理寺丞，后升为寺卿，其断案严明的风格，正是大理寺官员的典范。
可以说，大理寺少卿是古代司法链条中的“纠错者”与“把关者”，上承朝廷律法，下系生民性命，其职能的履行直接关系到法律的尊严与社会的公平。这一职位的设置，体现了传统司法制度对“慎刑”“公正”的追求，也成为中国古代法治文明的重要组成部分。