1987年10月，中国共产党第十三次全国代表大会在北京召开。这次会议是在改革开放全面推进、中国社会发生深刻变革的历史背景下召开的，具有承前启后的重要意义。
大会的核心议题是系统阐述社会主义初级阶段理论。这一理论指出，中国社会已经是社会主义社会，但还处于初级阶段，生产力水平远远落后于发达国家。这是中国共产党对当代中国基本国情作出的科学判断，为制定正确的路线方针政策提供了根本依据。基于这一论断，大会明确提出了党在社会主义初级阶段的基本路线，即“领导和团结全国各族人民，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，自力更生，艰苦创业，为把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家而奋斗”。这条基本路线被概括为“一个中心，两个基本点”，即以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放。“一个中心”是根本任务，“两个基本点”服务于经济建设这个中心，统一于建设有中国特色社会主义的实践。
中共十三大还对经济体制改革和政治体制改革作出了全面部署。经济体制改革方面，提出要围绕转变企业经营机制这个中心环节，逐步建立起有计划的商品经济新体制的基本框架。政治体制改革方面，要建设有中国特色的社会主义民主政治，健全社会主义法制，切实保障人民群众的民主权利，克服官僚主义，提高行政效率。大会还明确了“三步走”的发展战略：第一步，实现国民生产总值比1980年翻一番，决人民温饱问题；第二步，到20世纪末，使国民生产总值再增长一倍，人民生活达到小康水平；第三步，到21世纪中叶，人均国民生产总值达到中等发达国家水平，人民生活比较富裕，基本实现现代化。这一战略规划为中国的长远发展勾勒了清晰的蓝图。
此外，大会还对党的建设提出了新的，必须坚持和改善党的领导，加强党的思想建设、组织建设和作风建设，密切党同人民群众的联系。
中共十三大以其在理论上的创新和实践上的部署，成为中国改革开放和社会主义现代化建设进程中的重要里程碑。它科学定位了中国社会发展的阶段，明确了前进的方向和路径，为中国特色社会主义事业的持续推进奠定了坚实的理论和政治基础。