《水银是什么》
小时候打碎体温计，大人总急着拿纸去收那些滚得满地的银亮小珠子，嘴里念叨“小心水银”。可水银到底是什么？
它有个化学名叫汞，是地球上唯一在平常温度下保持液态的金属。不是水，也不是银，却长着水的流动性、银的光泽——倒在手心，它立刻散成数颗圆滚滚的小珠，像撒了一把会发光的玻璃弹子，指尖刚碰到，就“嗖”地滑走，连指缝都钻得进去。更奇怪的是它的重量，一块鸡蛋大小的水银，能压得手发酸，比同样大的铁块还重三倍；把铁钉放进水银里，铁钉居然像木头浮在水里那样漂起来，像变魔术似的。
水银还有个“黏金属”的本事。它能和金、银、锡这些金属“抱”在一起，形成一种叫“汞齐”的东西。以前补牙用的银汞合金，就是水银和银、锡混出来的；古时候做镜子，要把锡箔铺在玻璃上，再浇水银——水银和锡一结合，就变成紧贴玻璃的亮层，能照出人影，比现在的玻璃镜还清楚些。
它的老家在辰砂里——就是那种红得像胭脂的朱砂，山里的矿洞里常能挖到。古人炼丹时，把辰砂和木炭一起放进炉子里烧，朱砂里的汞就会变成气体跑出来，冷却后又变成液态的水银，所以古时候水银也叫“丹砂液”。道士们以为用它能炼出长生不老药，可其实水银本身没这本事，倒因为会挥发，变成看不见的小颗粒飘在空气里，吸多了会让人不舒服。
原来水银不是“水”，也不是“银”，是藏在红砂里的液态金属，是能滚成珠子、能让铁钉浮起来、能和金属“交朋友”的奇怪东西——这就是水银，那个小时候让我们蹲在地上追着跑，却被大人喝止的“小珠子”。