察举制：汉代选官制度的核心
察举制是秦汉时期逐渐形成、汉代确立的重要选官制度，其核心是由地方官员依据品德、才能向中央举荐人才，经考核后任命官职。这一制度打破了先秦以来世卿世禄的贵族垄断，为寒门士子提供了入仕通道，也为中央集权的巩固奠定了人才基础。起源与确立
秦代重军功、轻文治，选官多依赖军功爵制；汉初因政权初建，一度沿用军功与任子制高官子弟世袭，但贵族垄断导致官僚体系僵化。汉武帝时期，为加强中央集权、吸纳寒门人才，采纳董仲舒“使诸列侯、郡守、二千石各择其吏民之贤者，岁贡各二人”的，正式确立察举制。此制以“举贤”为核心，将选官权从贵族手中收归中央，同时赋予地方政府荐举之责，形成“自上而下需求”与“自下而上推荐”的结合。主要科目与运作
察举制的科目随时代调整，核心科目有三：一是“孝廉”，每年由郡国按人口比例举荐，侧重品德孝与才能廉，是入仕的常规途径，东汉时甚至规定“满二十万户举一人”，确保选拔常态化；二是“贤良方正”，多为皇帝临时下诏推举，针对时政问题，举荐者需经策试皇帝亲问政事，优者直接授官，如董仲舒、公孙弘均由此入仕；三是“明经”“明法”，侧重经学或法律专业能力，为专业性官职选拔人才。举荐流程严格：地方官员先考察辖区人才，填写“举状”推荐信，连同被举者送至中央；中央再通过策试、面试或实际任职考察，合格者任命为郎中、县令等职。这种“荐举+考核”机制，既避免了贵族世袭的封闭，又保证了人才质量。
历史作用与衰落
察举制在汉代前期成效显著：它打破了身份壁垒，使得“布衣可为相”如公孙弘出身牧豕，扩大了统治基础；中央通过把控人才选拔，削弱了地方豪强势力，强化了集权；大量儒生通过察举进入官僚体系，推动了儒学成为官方意识形态。然而，东汉中后期，察举制逐渐败坏：门阀士族崛起，地方官员与豪强勾结，“举秀才，不知书；举孝廉，父别居”的民谣揭露了举荐不实的乱象；荐举权被少数家族垄断，形成“上品寒门，下品士族”的局面。最终，魏晋时期察举制被九品中正制取代，但它开创的“选贤与能”理念，为后世科举制的形成提供了重要借鉴。
察举制作为中国古代选官制度的重要转折，既体现了汉代在政治制度上的创新，也揭示了任何选官制度若失去监督与更新，终将被时代所淘汰。