3721是中国互联网早期的标志性产品之一，诞生于2000年前后。当时，国内互联网刚突破千万，上网仍需输入英文域名，对多数习惯中文的而言，记住复杂的母组合是不小的门槛。3721的出现，正是为了决这一痛点——它推出的“网络实名”服务，让只需输入中文名称，就能直接访问对应的网站，需记忆冗长的域名。
这一功能在当时极具创新性。比如，想访问“新浪”，需输入“sina.com”，直接在浏览器地址栏敲入“新浪”二，就能跳转至目标页面。这种“中文上网”的体验，极大降低了互联网使用门槛，很快吸引了大量。其技术核心是基于客户端插件，在电脑中安装后，通过析中文关键词与网站地址的对应关系，实现快速跳转。
作为商业产品，3721的模式也很明确：向企业收取“实名册费”。企业可购买品牌名、产品名等关键词，搜索时优先展示其网站，这成为早期互联网的一种商业化探索。凭借精准决痛点和清晰的盈利模式，3721迅速占领市场，鼎盛时期覆盖了超过90%的中国互联网电脑。
2004年，雅虎以1.2亿美元收购3721，它随之更名为“雅虎助手”。但在此后的发展中，其推广方式引发争议——为扩大装机量，插件常通过捆绑软件强制安装，且卸载困难，被部分称为“流氓软件”。伴随互联网技术演进，搜索引擎兴起，逐渐转向通过百度、谷歌等平台查找信息，网络实名的必要性减弱。最终，2008年雅虎中国关闭相关服务，3721正式退出历史舞台。
从决痛点到引发行业争议，从快速崛起至黯然退场，3721的生命周期，恰是中国互联网早期野蛮生长与探索的缩影：它用创新降低了上网门槛，推动了中文互联网的普及，也折射出早期行业在体验与商业利益间的博弈。