古代酷刑考释
中华文明的历史长河中，曾存在过诸多严酷刑罚，它们是古代社会秩序维护的特殊手段，也折射出专制时代的司法特征。其中，黥、劓、刖、宫、大辟合称\"五刑\"，构成传统刑罚体系的核心内容。
黥刑即墨刑，在受刑者面额刺涂墨，既是肉体惩罚又是终身耻辱标识。劓刑为割鼻之刑，使受刑者面容损毁，沦为社会贱民。刖刑即断足之刑，或砍去双足，或斩去一足，秦时称\"斩趾\"，汉代仍存\"斩左趾\"的刑罚。宫刑是破坏生殖机能的酷刑，男子去势，女子幽闭，司马迁便是受此刑后发愤著史。大辟作为死刑总称，包括斩首、绞刑等多种处决方式。
在五刑之外，另有多种残酷刑罚用于特殊犯罪。醢刑是将人剁为肉酱，商纣王曾醢九侯以示威。笞杀即用杖击致死，多用于惩治轻罪或逼供。断舌刑罚针对言语获罪者，割除舌头使其永不能言。腰斩则以斧钺斩腰，受刑者往往上身尚在抽搐，死状极惨。
这些刑罚共同构成古代法律体系中最酷烈的一面，映照着专制时代的司法特征。它们既是统治阶级威慑民众的工具，也留下了人类文明演进中野蛮阶段的深刻印记。随着社会进步，此类酷刑逐渐被文明司法取代，成为历史研究中反思法治发展的重要素材。