赵悼襄王即位之初，便做出一桩震惊朝野的决定：立邯郸倡女为王后，史称\"倡后\"。这位出身风尘的女性自此干预赵国国政，而赵悼襄王在其影响下，一系列举措加速了赵国的衰落。
在位期间，赵悼襄王首先改变赵孝成王时期的军事部署，命乐乘取代廉颇。廉颇怒而攻打乐乘，随即投奔魏国，导致赵国失去了一位久经沙场的名将。此举不仅削弱了军事力量，更寒了老臣之心，朝堂上下人心浮动。
军事上，赵悼襄王多次与秦国发生冲突。公元前244年，他派遣李牧率军攻打燕国，夺取武遂、方城等地，暂时取得小胜。然而两年后，秦国大举攻赵，连陷榆次、新城、狼孟等三十七城，赵军损失惨重。虽有李牧在肥之战、番吾之战中两度击败秦军，却法扭转赵国整体颓势。
内政方面，悼襄王因宠爱倡后，废黜原太子赵嘉，改立倡后所生之子赵迁为太子。为巩固赵迁地位，他听信倡后谗言，迫使战功赫赫的李牧自尽，又诛杀将军司马尚，自毁长城。这一愚蠢之举使赵国最后支柱崩塌，国防体系彻底瓦。
此外，悼襄王在位时频繁发动对燕战争，公元前236年联合秦国伐燕，夺取狸阳之地。但这种消耗国力的扩张，并未给赵国带来实质性利益，反而使本已空虚的府库更加捉襟见肘，民力凋敝。他在位九年，赵国在军事、政治、经济等各方面持续衰退，从孝成王时期尚能与秦抗衡的局面，沦为秦统一战争中的俎上鱼肉。公元前236年，赵悼襄王去世，其子赵迁继位，仅七年之后，赵国便被秦国所灭。