北京保卫战的过程

明正统十四年1449年八月，土木堡之变骤发，英宗被俘，瓦剌也先率大军挟英宗南下，直逼北京。时京师精锐尽丧，人心惶惶，朝堂上“南迁”之议渐起。兵部侍郎于谦力排众议，坚主抗战，被擢为兵部尚书，主持北京防务。

于谦临危受命，立即着手备战：调河南、山东及南京备操军星夜入卫；加固城防，增修垛口，赶造火器、甲胄；整饬军纪，将怯战将领石亨下狱后复用，以“忠义报国”激励将士；又分遣诸将分守九门，自己亲驻德胜门，督率中军。京城内外，军民协力，至十月瓦剌军抵京时，已集结兵力二十二万，形成“背城决战”之势。

十月十一日，也先大军抵北京城下，列阵西直门外，扬言送还英宗，实则欲诱明军出战。于谦令“九门皆闭，毋辄开门”，严令“临阵将不顾军先退者，斩其将；军不顾将先退者，后队斩前队”。十三日，瓦剌先攻德胜门，于谦预设伏兵于民房，遣小股骑兵诱敌。也先子孛罗率万骑追入，伏兵骤起，神机营火器齐发，孛罗中炮死，瓦剌军大败，“死者万余，号哭震野”。

同日，瓦剌军转攻西直门，守将都督孙镗力战不支，欲退入城中。于谦令城上发炮助战，又遣军从彰义门、德胜门分道驰援，孙镗回军反击，瓦剌军退走。十四日，也先攻彰义门，副总兵武兴率部迎击，瓦剌军前锋稍退。然明军中有数百骑欲争功，阵脚大乱，瓦剌军趁机反扑，武兴战死。危急时刻，佥都御史王竑率部直前搏杀，城上守军发炮轰击，瓦剌军再次溃退。

也先攻城五日，屡遭重创，又闻各地勤王军将至，恐归路被断，遂于十五日夜拔营北遁。于谦令石亨等率军追击，至固安、霸州等地，斩获瓦剌军万余，夺回被掠百姓万余人。十七日，瓦剌军尽数退出关塞，北京围。

经此一役，明军以逸待劳，凭城固守，终击退瓦剌，保全京师。此战不仅稳固了明朝统治，更展现了于谦“社稷为重，君为轻”的担当，成为明代军事史上以弱胜强的经典战例。