在长沙人的日常语境中，“河西”是一个具有明确指向性的地理概念，其核心范围是指湘江以西、与长沙主城区隔江相望的区域。这片土地以岳麓区为主体，涵盖部分望城区，是城市发展中与“河东”湘江以东的老城区相对应的重要板块。
湘江自南向北穿城而过，将长沙自然分割为东西两部分。河西的地理边界以湘江主航道为界，北至月亮岛、南抵洋湖湿地，西接梅溪湖与岳麓山脉，形成一片山水交融的区域。其中，岳麓区是河西的核心载体，这里不仅有千年学府岳麓书院、国家5A级景区岳麓山，还有密集的高校集群和新兴的城市新区。橘子洲大桥、银盆岭大桥、福元路大桥等跨江通道，将河西与河东紧密相连，形成“一江两岸”的城市格局。
从功能定位看，河西是长沙的科教文化高地与新兴产业引擎。中南大学、湖南大学、湖南师范大学等十余所高校聚集于此，形成了“大学城”的人文氛围；岳麓山国家大学科技城、麓谷高新技术产业开发区则成为科技创新的核心节点，聚集了大量科研机构与企业。同时，梅溪湖国际新城、洋湖生态新城等片区的开发，让河西从传统的文化教育区向现代化新城转型，成为长沙城市扩张的重要方向。
尽管望城区部分区域也位于湘江以西，但长沙人口中的“河西”通常更聚焦于岳麓区及周边成熟片区。这里既有岳麓山、桃子湖的自然景观，也有梅溪湖的现代风貌，更有溁湾镇、望城坡等传统商圈，承载着长沙人对“河西”的集体记忆与生活印记。随着城市的发展，“河西”的内涵在不断延伸，但其以岳麓区为核心、依江而兴的地理属性始终未变，成为长沙城市空间中不可或缺的重要组成部分。