鹿鼎记中韦小宝的好朋友杨溢之是怎么死的?
杨溢之是吴三桂麾下的总兵，性情耿直，武功高强，因韦小宝奉旨下云南查探吴三桂虚实而与之结识。两人初见时，韦小宝以“抄家皇帝”的戏言试探，杨溢之却坦然应对，更暗中提醒他吴三桂府中机关密布，由此结下一段江湖情谊。韦小宝视其为可以托庇的江湖兄弟，常以“杨大哥”相称，杨溢之亦感念其坦荡，多次暗中相助。吴三桂暗中筹谋叛乱，杨溢之虽为其部下，却心向朝廷，不愿见生灵涂炭。当韦小宝奉康熙密旨在云南暗中调查时，杨溢之忍辱负重，暗中传递吴三桂屯兵、铸炮的机密情报。他深知此举凶险，却对韦小宝坦言：“我杨溢之虽是吴藩旧部，但食君之禄，不敢忘了朝廷大义。”这份赤诚最终为他招来杀身之祸。
吴三桂察觉内部有异动，疑心杨溢之通敌，遂设下圈套将其擒获。为逼问情报并震慑部众，吴三桂对杨溢之施用酷刑：先断其双手双脚，再割去舌头，最后以毒药灌喉，使其变成“人彘”。这种惨人道的折磨让杨溢之求生不得、求死不能，最终在痛苦中屈辱死去。
事后，吴三桂命人将杨溢之的“尸体”装在木箱中送给韦小宝，意图恐吓。当韦小宝打开木箱，看到昔日鲜活的“杨大哥”变成血肉模糊的残躯，当场呕血晕厥。他抱着残缺的尸身，想起两人在云南酒肆里拼酒的酣畅，想起杨溢之为护他周全而刀劈刺客的决绝，悲恸欲绝。韦小宝虽一生游戏人间，此刻却真切体会到权力倾轧下的残酷，更暗下决心要为杨溢之复仇。
杨溢之的死，是韦小宝心中永远的痛。这个曾为他挡过刀、递过密信的江湖兄弟，最终成了政治博弈的牺牲品。他用最惨烈的方式留在韦小宝的记忆里，也让那个在宫廷与江湖间游走的混混，第一次直面背叛与死亡的沉重。