美白牙膏是否有效以及有危害，不能一概而论，它更像是牙齿的“微调滤镜”，效果温和且有限，风险则与成分和使用方式密切相关。
先说美白效果和所需时间。牙齿变色通常分两种：表面色素沉着如烟渍、茶渍和深层着色或内源性变色。美白牙膏主要针对的是前者。其原理非两种：一是通过 polishing 剂如碳酸钙、水合硅石的物理摩擦，帮助去除牙齿表面的色素；二是添加少量化学漂白成分如低浓度过氧化氢、过氧化脲，通过氧化作用分色素。但这些成分浓度通常较低，所以效果不会立竿见影，也难以改变牙齿本身的自然色泽或深层变色。一般来说，坚持正确使用数周到数月，可能会看到牙齿表面色素减轻，视觉上更洁净亮白一些，但具体时间因人而异，且效果往往是微妙的。如果牙齿着色较深或属于内源性变色，美白牙膏的作用就非常有限了。
再谈安全性。合格的美白牙膏在正常使用情况下，对大多数人是相对安全的。但“是药三分毒”的思路在这里也适用，需关潜在风险。摩擦剂如果颗粒过粗或长期过量使用，可能会轻微磨损牙釉质，尤其对于刷牙用力过猛的人，可能导致牙齿敏感。而化学漂白成分，虽然浓度不高，但部分人可能会感到牙齿敏感或牙龈轻微刺激，停用后通常会缓。真正需要警惕的是那些声称“速效美白”、成分不明的产品，其可能含有过高浓度的漂白剂或劣质摩擦剂，长期使用确实可能对牙釉质和牙龈造成不可逆的伤害。
所以，美白牙膏可以用，它能帮助维护牙齿的外在美观，但别指望它能像专业美白那样带来惊艳效果。其“变白”是一个缓慢且有限的过程，而安全性则依赖于选择正规产品和适度使用。将其视为日常口腔护理的一部分，理性看待其效果，才是更合适的态度。