据民间传说，武大郎的炊饼并非现代意义上的烧饼，而是一种以面粉为主料，经发酵后蒸制而成的面食，形状如烧饼却质地松软。后来，随着故事的流传，各地百姓结合本地饮食习惯对其改良，逐渐演变为如今烙制的烧饼。明代《金瓶梅》中对武大郎卖饼的场景有更细致的描述：他用粗瓷碗和面，加入碱水调节酸度，揉成面团后擀成薄饼，贴在特制的陶土炉壁上烘烤，出炉时饼皮金黄，芝麻飘香。
在山东阳谷县《水浒传》中武大郎生活之地，当地至今保留着传统的武大郎烧饼制作工艺。面团需经过三次发酵，内馅多以葱花、肉末、花椒粉调制，烤制时用果木炭火，确保饼底焦脆、饼身蓬松。这种烧饼之所以被冠以“武大郎”之名，并非单纯因人得名，更因其市井化的制作方式和亲民的价格，恰如武大郎朴实华的形象，成为普通百姓喜爱的街头美食。
随着《水浒传》故事的广泛传播，武大郎烧饼从山东走向全国。清代以来，京津、江浙等地的烧饼铺纷纷以“武大郎”为招牌，甚至衍生出甜味、咸味等不同口味。如今在河北清河、山东阳谷等地，武大郎烧饼已成为地方文化符号，其制作技艺被列入非物质文化遗产，既承载着古典文学的记忆，也延续着民间饮食的智慧。
从小说中的“炊饼”到现实中的“烧饼”，武大郎烧饼的演变恰似一部微型的饮食文化史。它的来历不仅与文学人物紧密相连，更浓缩了底层百姓的生活智慧与口味偏好，最终成为跨越时空的美食符号。