而松子鱼的起源则更分散，常见于广东、湖南、云南等地方菜系。它的名称直观指向配料——松子，因菜品常以松子点缀增香得名。部分地区也将其视为松鼠桂鱼的简化版或改良版，但并未形成统一的历史记载，更像是地方风味对经典菜的再创作。
食材与做法：核心差异决定底色主食材的选择
松鼠桂鱼对食材严苛，必须用鲜活桂鱼鳜鱼。桂鱼肉质紧实弹嫩，经高温油炸后能保持形状，且刺少肉厚，适合精细刀工处理。而松子鱼的食材选择更灵活，常见草鱼、鲈鱼、鲷鱼等平价鱼类，甚至部分地区会用龙利鱼等刺鱼，更重“家常化”和低成本。刀工与造型
松鼠桂鱼的灵魂在于刀工：将鱼身去骨后，鱼肉切成菱形花刀，深至鱼皮但不切断，每刀间距约0.5厘米。油炸时，刀缝受热外翻，形成“松鼠毛”般的蓬松形态，这是“松鼠”之名的直接来源。这种刀工需多年功底，稍有偏差便法呈现蓬松感。松子鱼的刀工则相对简化，多采用直刀或斜刀切片，油炸后虽也有鱼肉卷曲的效果，但少了“松鼠”的仿生形态。部分版本甚至直接切块炸制，更侧重“入味”而非“造型”。
酱汁与配料
松鼠桂鱼的酱汁是经典糖醋口，以番茄酱、白糖、香醋、料酒调制，酸甜平衡，浓稠适中，能均匀裹住鱼肉，上桌时往往还会淋上热油，激发香气。松子鱼的酱汁则更具地方特色：广东版偏甜鲜，可能加入橙汁或菠萝汁；湖南版略带辣味，用辣椒碎提香；云南版则可能加入菌菇增加层次感。最显著的标志是配料中必有松子，炸香的松子撒在鱼肉上，带来坚果的脆香，这是松鼠桂鱼几乎不会出现的元素。
风味与呈现：一雅一俗的味觉分野 松鼠桂鱼作为苏帮菜“富贵菜”，常出现在宴席中，讲究“色、香、味、形、声”俱全——金黄的色泽、外酥里嫩的口感、酸甜开胃的酱汁，加上上桌时热油淋汁的“滋啦”声，是视觉、听觉与味觉的多重享受。它的风味更精致，酸甜比例严格，突出桂鱼本身的鲜味。松子鱼则更偏向家常菜，风味浓郁直接，酸甜或咸鲜的酱汁更厚重，鱼肉外酥里嫩，松子的加入增添了咀嚼的趣味。它的呈现更随意，少了宴席菜的仪式感，多了市井烟火气。
结论：同源不同流的两道菜 综上，松子鱼与松鼠桂鱼并非一道菜。二者虽可能共享“炸鱼+酸甜汁”的烹饪逻辑，甚至部分地区将松子鱼视为松鼠桂鱼的简化版，但核心差异清晰：松鼠桂鱼是苏帮经典，以桂鱼、精细刀工、传统糖醋汁和松鼠造型为标志；松子鱼是地方衍生菜，以灵活食材、简化刀工、多样酱汁和松子配料为特色。它们是中式烹饪“同源分流”的生动案例——同源于“炸鱼酸甜味”的基础逻辑，却因地域、食材与技法的差异，分流成风味与气质截然不同的两道菜。