长江口二号古船的发现并非偶然。2015年，国家文物局水下文化遗产保护中心在长江口横沙水域开展水下考古调查时，通过声呐设备首次探测到一艘大型木质沉船的迹象。经过多年勘探确认，该沉船位于水下约25米处，船体保存整，长约38.1米、宽约9.9米，是目前国内发现的体积最大、保存最整的古代木质沉船之一。
考古人员通过沉船结构、残存文物及测年技术推断，长江口二号为南宋时期12-13世纪的福船型商船，主要用于内河与近海运输。船体采用“龙骨贯通”“多重板”等先进造船工艺，展现了宋代高超的航海技术。更引人目的是，沉船内载有大量瓷器、金属器、香料等货物，仅瓷器就涵盖景德镇窑、龙泉窑、德化窑等多个名窑产品，部分器物为当时专供皇室的精品，具有极高的历史与艺术价值。
2022年11月，长江口二号古船整体打捞工程正式启动。考古团队创新采用“弧形梁非接触文物整体迁移技术”，用特制沉箱将沉船连同周围泥沙整体包裹，再通过大型起吊设备将其转移至专用“考古工作母船”。2023年6月，古船成功出水并进驻上海船厂旧址博物馆的“水族宫”，目前正进行精细清理与文物提取。
据专家初步估算，长江口二号古船及所载文物的市场价值或达170亿元。这一数字不仅源于文物本身的稀缺性，更因沉船是研究南宋海上丝绸之路、对外贸易及造船技术的“活化石”，其历史价值难以用金钱衡量。作为长江口首个大型古沉船遗址，它的发现为还原古代长江口航运网络、揭示中国古代海洋文明提供了关键实物佐证。
从长江口海底的默默沉潜，到重见天日的万众瞩目，长江口二号古船的故事仍在继续。随着考古工作的深入，更多关于南宋社会、经济、文化的秘密，将从这艘“价值百亿的水下宝库”中被一一揭开。