白居易的《浪淘沙》系列创作于其人生中较特殊的时期。彼时他历经宦海沉浮，既有早年“兼济天下”的壮志，也有贬谪江州后的“独善其身”之思。这组词共九首，每首皆以江浪、沙砾、滩渚等自然意象为载体，或咏史，或抒怀，或讽喻。其中第八首全诗为：“滩头细草接疏林，浪恶罾船半欲沉。宿鹭眠鸥非旧浦，去年沙嘴是江心。火烧水转休惆怅，水远山长步步愁。”末句“火烧水转休惆怅”，以“火烧”“水转”的动态意象，暗喻世事变迁之剧烈，却又以“休惆怅”三字宕开一笔，透出历经沧桑后的豁达与释然。
在白居易的诗歌中，“浪淘沙”这一题材并非简单的景物描摹，而是借水势流动、沙砾淘洗的特性，映射人生的起伏与命运的常。第八首前四句“滩头细草接疏林，浪恶罾船半欲沉。宿鹭眠鸥非旧浦，去年沙嘴是江心”，先描绘出江边环境的萧瑟与变迁：滩头草木稀疏，渔船在恶浪中飘摇，水鸟栖息的沙洲已非旧地，去年的沙嘴竟成今日江心。这种时空的流转与物事的更迭，为后两句的情感抒发铺垫了背景。而“火烧水转休惆怅”，正是在这般常景象中，诗人对自我心境的一种调适——即便世事如烈火烹水般翻腾不息，也不必深陷愁绪，当以从容之心面对。
作为白居易乐府诗的典型，此句语言朴素却意蕴深厚，延续了他“老妪能”的诗风，却在平淡中藏着历经世事后的通透。《浪淘沙九首》整体以“浪淘沙”喻人生磨砺，第八首的“火烧水转休惆怅”，更是将这种磨砺中的旷达推向极致，成为后世品味人生境遇时常被援引的佳句。
综上，“火烧水转休惆怅”的明确出处，便是唐代诗人白居易的《浪淘沙九首·其八》。这一句以自然意象的动荡与心绪的沉静形成张力，既展现了白居易诗歌“感于哀乐，缘事而发”的特质，也为中国古典诗词中“以景喻情”的传统增添了生动脚。