庚寅年由天干“庚”与地支“寅”组成，其中天干承载五行属性，地支则直接关联生肖。根据十二生肖与地支的千年搭配规律：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，“寅”对应的生肖明确为虎，这一对应关系在《说文字》《论衡》等古籍中均有记载，是中国传统文化的重要组成部分。
瑞兽文化中，虎作为寅年生肖，自古以来便是祥瑞的象征。虎的威猛形象被赋予镇邪避灾、威仪祥瑞的文化内涵，从商周青铜礼器上的虎纹，到汉代瓦当、唐代铜镜上的虎头造型，虎始终是与“寅”相关的瑞兽代表。而豹子虽在传统文化中偶有出现，却从未被纳入十二生肖体系，更与“寅”地支任何关联。
部分将“庚寅瑞兽”误认为豹子，多源于对“瑞兽”概念的泛化理。事实上，生肖瑞兽的认定需地支与生肖的对应规则，而非单纯以“瑞兽”的字面含义推断。豹子虽为猛兽，却缺乏与“寅”年对应的文化根基，也任何历史文献或民俗传统将其与庚寅年绑定。
综上，从干支纪年与生肖文化的本源出发，庚寅年的瑞兽身份只能是虎。这一结论不仅是对传统文化的准确传承，更是对生肖与地支对应规律的明确印证。老虎，才是庚寅年当之愧的瑞兽象征。