当宝宝刚开始发烧，体温处于快速上升期时，身体为了集中能量对抗病原体，会收缩外周血管，减少四肢的血液流量，以保证核心器官的温度和功能。这时，宝宝就会出现手脚冰凉的现象，甚至可能伴有寒战。这种手脚冰凉往往提示体温可能还在继续升高，因为身体的“保温”机制正在启动，准备达到一个新的高温平衡点。此时家长可能会感觉宝宝身上很烫，但手脚却冰冰的。
而当体温升至高峰并趋于稳定后，身体的体温调节中枢会认为当前体温已经能够有效对抗病原体，或者开始启动散热机制。这时外周血管会扩张，血液重新流向四肢，宝宝的手脚就会变得温暖，甚至发烫。手脚发热通常说明体温已趋于稳定或开始进入下降期。此时身体通过皮肤包括手脚散热，帮助体温回落。
所以，论是手脚冰凉还是发热，都是发烧过程中的自然生理反应。手脚冰凉不代表病情更重，手脚发热也不意味着立刻就能好转。家长更应该关的是宝宝的体温数值、精神状态以及是否有其他伴随症状，并根据医生的采取合理的护理措施，如适当增减衣物、补充水分等。